Emergencia ambiental
Alarmante contaminación por mercurio afecta a comunidades cercanas a minería ilegal en Loreto
Niños y mujeres en edad fértil son los más afectados.
Loreto.- La presencia de minería ilegal en los alrededores de los ríos Nanay y Pintuyacu, en la región Loreto, está generando una crisis sanitaria silenciosa que afecta directamente a cientos de personas. De acuerdo con un estudio liderado por el Centro de Innovación Científica Amazónica (CINCIA) y la Sociedad Zoológica de Frankfurt Perú (FZS Perú), casi 8 de cada 10 personas evaluadas presentan niveles elevados de mercurio en el organismo, sobrepasando los valores establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La investigación, desarrollada entre 273 personas y 284 peces de seis comunidades cercanas a zonas de minería ilegal, confirma una exposición generalizada al mercurio, un metal pesado altamente tóxico que ingresa al cuerpo humano principalmente a través del consumo de pescado contaminado.
Poblaciones más vulnerables, las más afectadas
El informe destaca que los niños menores de 4 años presentan un promedio de 12.99 mg/kg de mercurio en el cabello, cuando la OMS recomienda un máximo de 2.2 mg/kg. En tanto, las mujeres en edad fértil presentan un promedio de 8.31 mg/kg, lo cual representa un riesgo grave para la salud fetal, debido a la capacidad del metilmercurio de atravesar la placenta y afectar el desarrollo neurológico del bebé.
“Es particularmente preocupante la alta exposición de las mujeres gestantes, ya que puede derivar en secuelas irreversibles en la salud del feto y la madre”, advierte el documento.
Peces contaminados: alerta en la principal fuente de proteína
Además de las muestras humanas, se analizaron peces recolectados en ríos y cochas del Nanay y Pintuyacu, especies que constituyen la base alimentaria de estas comunidades. Los resultados fueron alarmantes: el 14 % de los peces superó el nivel de mercurio recomendado para consumo humano por la OMS (0.5 mg/kg). Esto, considerando que los habitantes consumen pescado más de una vez por semana, eleva sustancialmente el riesgo de intoxicación crónica.
“Incluso peces con niveles por debajo del límite podrían causar daño, dada la frecuencia de consumo en las comunidades ribereñas”, advierte el estudio.
Comunidades bajo amenaza
Las zonas afectadas comprenden las comunidades de Mishana, Anguilla, Santa María de Nanay, Diamante Azul, San Juan de Raya y San Antonio, ubicadas en los márgenes de los ríos Nanay y Pintuyacu. Se trata de zonas próximas a áreas donde la minería ilegal se ha expandido agresivamente, como lo evidencian las más de 27,900 alertas de deforestación registradas por la plataforma RAMI entre 2015 y 2024.
Efectos del mercurio en la salud
El mercurio puede provocar graves daños neurológicos, renales y cardiovasculares, además de afectar el sistema inmune y digestivo. En su forma más tóxica —metilmercurio—, puede atravesar la barrera placentaria y afectar severamente al sistema nervioso de los fetos y niños pequeños. Según la OMS, la exposición prolongada genera temblores, pérdida de memoria, insomnio, dolor muscular y disfunciones cognitivas.
Fuente: Actualidad Ambiental
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